La Divina Comedia es Neil Hannon. Es el proyecto de un único artista, artista con mayúsculas puesto que él escribe su propia música y letras de canciones, canta, toca la guitarra y el piano y produce sus discos (Liberación, Absent Friends). Natural de Irlanda del Norte, lleva desde el principio de los noventa regalándonos maravillosas melodias y letras a través de su sorprendente voz.
The Divine Comedy es un grupo de indie pop originario de Irlanda del Norte formado en 1988. La banda está liderada por Neil Hannon compositor, cantante, guitarrista, pianista y único miembro estable del proyecto, aunque a lo largo de los años han pasado por él una larga lista de músicos.
Su música combina influencias de grupos como The Smiths y Electric Light Orchestra con la tradición crooner de Scott Walker y Jacques Brel y el pop barroco de The Beach Boys o Burt Bacharach. Asimismo, la variada instrumentación y los arreglos orquestales de sus canciones también toman como referencia la música de compositores como Ravel, Stravinsky, John Barry, Michael Nyman o Philip Glass. Pese a estas influencias, el grupo ha sido criticado en ocasiones por publicar como discos sencillos sus canciones más orientadas al easy listening.
Las letras de Neil Hannon se caracterizan por retratar irónicamente la vida moderna y por incluir en ellas guiños a sus referentes literarios y culturales con los que aborda temáticas como el amor, el sexo o la venganza.
Sin embargo, antes de The Divine Comedy, Neil Hannon lideraba una banda de rock en el instituto, que, al final en 1989, con 18 años, cambió su nombre por el definitivo The Divine Comedy. Hannon escogió el nombre de La Divina Comedia por Casualidad, después de encontrar en su casa familiar el poema la Divina Comedia De dante Alighieri.
El nombre dado a la banda fue en octubre de 1987, después del álbum de U2. En Noviembre del mismo año los 4 acuden a su primer concierto: U2 en Dublín, The Joshua Tree Tour. En ese momento, Neil tenía el pelo largo, vestía jeans y escuchaba todo el día U2, R.E.M. y Ride, grupos que serán una gran influencia en algunos de sus temas.
La formación se completó con sus compañeros de estudios, John McCullagh (bajo) y Kevin Traynor (batería).The Divine Comedy era una banda compuesta por 3 miembros, luego 4 y finalmente por compañeros de Irlanda del Norte. El grupo firmó con la compañía indie irlandesa Setanta Records y en la primavera de 1990 se editó su primer mini álbum, Fanfare for the Cosmic Muse, cuyo sonido estaba influenciado por R.E.M y Ride. En esta época el grupo comenzó a ofrecer sus primeros conciertos y a ejercer como teloneros de My Bloody Valentine.
El año siguiente se editó su segundo disco, el EP Timewatch, tras lo que se incorporó a la formación John Allen como cantante principal, sustituyendo a Neil Hannon que pasó a encargarse solamente de la guitarra y la composición. En 1992 el grupo se trasladó a Londres y teloneó frecuentemente a Suede, grabando asimismo el EP Europop producido por Edwyn Collins y que sería el último disco de esta primera alineación de Divine Comedy. Tras la marcha de sus compañeros, Hannon decidió continuar con el proyecto en solitario y comenzó a escribir canciones bajo la influencia de músicos como Jacques Brel, Scott Walker y Michael Nyman y algunas referencias literarias, acompañado muchas veces por numerosos músicos.
Discografía:
- 1990 Fanfare for the Comic Muse
- 1993 Liberation
- 1994 Promenade
- 1996 Casanova
- 1997 A Short Album About Love
- 1998 Fin de Siècle
- 1999 A Secret History (Recopilación)
- 2001 Regeneration
La canción October forma parte del setlist del disco Even Better Than The Real Thing Vol.3, disco de covers de U2, quizás como homenaje al mes que se nombró finalmente el grupo y por la gran admiración que sentía Neil Hannon por U2, recordemos que fue el primer concierto al que asistieron (Dublín, 1987, The Joshua Tree Tour)
Puedes escuchar la sección "U2 & The Others" hablando sobre "The Divine Comedy - October" en el programa 2 de Vertigo Radio 8.0
